Ciência é alvo das lendas virtuais

Há tempos que variadas lendas se espalham pela Internet. Desta vez, seus criativos inventores tomaram como alvo a ciência. 

Lendas científicas periodicamente têm circulado online. A mais recente versa sobre a aproximação de Marte em relação ao planeta Terra.  

A mensagem anônima refere que Marte será o mais brilhante no céu noturno, e que observado a olho nu poderá parecer tão grande como uma Lua cheia, no dia 27 de agosto, quando vai estar mais próximo da Terra. 

Em algumas versões, o e-mail conta com esquema gráfico e música esotérica, para se tornar mais convincente. 

O fato é que essas versões ganham consistência e conquistam rapidamente a confiança das pessoas, que não só acreditam como chegam a combinar encontros para observar o pretenso fenômeno.

Segundo o Observatório Astronômico de Lisboa (OAL), o planeta Marte não vai estar visível e nem se encontrará à distância mínima da Terra no próximo dia 27, contrariamente à informação do e-mail. Segundo fonte do OAL, esta falsa informação tem gerado confusão e esclarece que “Marte não se encontra à distância mínima da Terra”, que “não se vê a olho nu do tamanho da Lua” e que tampouco é visível no céu.

Além disso, neste ano, a máxima aproximação entre os dois planetas será em 17 de dezembro – aproximadamente 88,3 milhões de quilômetros – e não agora, em 27 de agosto. Para isso Marte teria que sair de sua órbita e aproximar-se da Terra.

A mensagem divulgada na internet também foi desmentida pelo Espaço Ciência, de Pernambuco. Em nota enviada à imprensa, o órgão estadual de ensino e divulgação científica diz que o fenômeno já ocorreu.

De acordo com a nota, o fenômeno chamado de oposição foi observado em 27 de agosto de 2004.  Marte se aproximou da Terra e esteve a 55,7 milhões de quilômetros de distância. Fazia 59 mil anos que os dois planetas tinham estado tão próximos. Tal acontecimento se dá de forma regular, aproximadamente, a cada 2,2 anos.

Segundo reportagem do editor científico Ulisses Capozzoli, Marte por sua órbita elíptica em torno do Sol – descoberta feita pelo astrônomo alemão Johannes Kepler (1572-1630) – de fato tem aproximação máxima a cada dois anos com a Terra, que também tem órbita elíptica.

Porém, de acordo com o OAL, as aparições mais favoráveis de Marte são raras devido, principalmente, à grande excentricidade da órbita, sendo que as maiores aproximações entre o planeta e a Terra ocorrem em intervalos de cerca de 15 anos, “ocasiões sempre aproveitadas pelos astrônomos”. 
 
Contudo, o valor desses intervalos é variável e por vezes acontecem recordes de aproximação, como ocorrido em 27 de Agosto de 2003.

No entanto, mesmo quando o disco de Marte aparece “em condições ideais”, como naquela data, a olho nu este planeta aparece “apenas cerca de duas vezes o tamanho habitual”, ou seja, “ao lado da Lua, Marte parece uma simples estrela”.

Mas nada disto acontece durante este mês de Agosto, uma vez que “Marte nem sequer se vê, pois está muito próximo do Sol”, sendo a sua conjunção em Outubro.

Segundo o OAL, a informação contida no e-mail em circulação pode ter por base a notícia do acontecimento de 27 de Agosto de 2003, uma vez que certas informações registradas na época são as mesmas agora mencionadas.

Em conformidade com a mensagem, o astrônomo do Espaço Ciência Fábio Araújo relata que o fenômeno de Marte tão próximo da Terra apenas irá ocorrer em 2287. 
 
Se Marte ficasse do tamanho da Lua e à mesma distância desse satélite, seria uma catástrofe. “Teríamos alterações nas marés, que ficariam muito mais altas, podendo haver grandes inundações”, afirma Araújo. “Haveria ainda uma alteração no sistema gravitacional, com grande desequilíbrio cósmico”, completa.  

Fontes consultadas 

Fenômeno de aproximação de Marte com a Terra é negado. Jornal da Ciência – Órgão da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência, 2006.

Ulisses Capozzoli. Marte e a Lua Cheia. Scientific American Brasil, 2007.

Informação sobre aproximação de Marte à Terra no dia 27 é falsa. Publico.pt, 2006.

:: Thaís de Barros Mendes ::